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沉阶不知怎么过去的北山,听到这个消息后,他胸腔气血猛烈翻涌,如一柄利剑在血肉里面搅动。
我不信,我不信,我不信——
他内心一直排斥这个消息。
他的窈窈这么聪明,怎么可能轻易就死?
直到下了马车,在河边看到那具蒙着白布的紫衣女尸。
他步子一个趔趄,险些跌倒。
镇北王亲自过来相扶,刚毅的脸上沉重而肃穆,“沉大人……”
沉阶眼眶泛红,镇定地掀开白布。
女子面目肿胀,不辨人形,身上穿着翠娘给杜窈窈做的烟紫裙子。
他的心揪起,问,“仵作呢?”
镇北王一挥手,一个年轻文士上前,恭谨回禀:“此女死去叁四天,因在河中久泡,认不出原来模样,只能从生前之物辨别身份。”
他从一旁的侍卫手中接过托盘,“大人,您看看。”
托盘上放着叁物,一是露出半截凤饰白玉的锦袋,二是锦黄缎布制成的香包,叁是一段绣着竹纹的青布料子。
沉阶对这叁物无比的熟悉。
一是他的亡母玉佩,二是翠娘求的送子符,叁是她后背发汗,他割片衣衫给她垫背用的布料。
除玉佩崭新如初,其他的泡水太久,破损不堪。
沉阶缓缓拿起玉佩,握在掌心。杜窈窈的一颦一笑,犹在耳边。
“这个玉佩好好看呀,买来是不是很贵?”
“我怕戴着磕坏了,专门串根绳子挂在脖子上。”
“这可太贵重了,我大大咧咧的,万一摔了碰了怎么办。”
“那我谢谢母亲了。”
……
沉阶颤抖地攥紧玉佩,喉头几滚,“验尸了吗?”
仵作迟疑一会儿,觑向镇北王的脸色,经他点头,才小心地道:“姑娘肉身损毁,无法从脉搏、口鼻辨明死因。小人查看躯体,发现姑娘周身有大片凌辱痕迹……”
沉阶面色惨白,似地上的尸体一般毫无血色。
他抓住字眼,“凌辱?”
仵作低头,艰涩地道:“金都偏僻,不少山匪藏身于此,往年也有女子被先……后杀……”他省略了那个字。
但所有人都听得懂。
先奸……后杀……
沉阶的呼吸窒住,心脏停止跳动。
他的窈窈那么娇弱,平常多用一点力她就柔柔地哭,山匪猛悍,岂会怜她?
他不敢想象,他不敢相信。
手心越攥越紧,喉间涌上一抹腥甜,他强忍住,“我不信我不信我不信——”
玉佩化作齑粉,他如同被当场挖心的野兽,摇头转身,“哗”地喷出一片血雾。
“沉大人——”
“大人——”
身边传来惊叫。
沉阶什么看不到,什么也听不到,他的眼前浮现杜窈窈被侮辱、抛尸的场面。
她在哭,她在挣扎,她的下体流出血,她在河水中一点一点溺死。
两行清泪落下,融在猩红的血里。
他踉跄栽倒,嘴里呓声,“我不信……”
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