四人重新落座,陈孚问应天长:
“应公子何时到的福关?”
应天长回答:
“来了五、六天,可惜我来的时候叶前辈已经走了,未能就前年的事情当面跟她道歉。”
陈孚听应天长提起叶乾荷,心又开始抽抽了,他瞄了瞄三位姑娘,忍不住伸出右手比了个抹脖子的姿势,问:
“你就不怕……啊?”
仨师姐妹哄堂大笑,崔雪戏谑道:
“师父现在不会砍他,要砍也是以后,若是他辜负了庆师妹之时。”
庆金枝嗔道:
“师姐……”
陈孚瞅了瞅应天长,又瞅了瞅庆金枝,伸出两根食指一并:
“你们?”
应天长大大方方坦承:
“当日分别时,我跟金枝要了通信地址,此后便有了书信往来。一来二去,我俩均觉得彼此情投意合,便定下了海誓山盟。”
庆金枝白了他一眼,气恼道:
“谁让你跟小郎中说这些啦,他还小!”
崔雪幽幽开口:
“我看也不小了,都跟冉云一样高了。”
冉云站起来,走过去呵她的腰和胳肢窝:
“好啊,你笑话我个子矮。没来由的,又捎带上我。”
庆金枝看着解气:
“让你贫嘴,惹上狠茬子了吧。”
看到她们嬉闹,陈孚也受到感染,笑道:
“那么,应公子此行是一举两得喽。”
应天长脸不改色,还纠正他:
“不,应该是一举三得。其一是看望小郎中你,其二是与金枝她们相见,其三是办案。”
陈孚关切地问:
“案子难不难?”
谈到案子,应天长忧心忡忡:
“这个案子,原本并不难办。起因是有致仕的乡绅向吏部告发,说建州府元石矿的矿监虐待矿工,克扣矿工饷银。”
“我们肃政司是吏部的一个机构,负责监察地方,包括'四司'的吏治,于是吏部便责成肃政司暗查此事。”
“本来只要查清乡绅告发之事,若是属实,问他一个贪墨饷银的罪名就是了。然而,一到此地,却发现事情并不简单。”
“因为受不了矿监的虐待与克扣,矿工们消极怠工,导致元石产量急剧下降。又有人趁机大量收购市面上的元石,囤积起来,使得乾币兑换元石的利差扩大。修道者要付出比平时更多的乾币,才能换到原先同等重量的元石,损害了他们的利益。这也就罢了,关键是,还经常换不到元石,耽误修炼,故此,山上山下的修道者极为不满。”
“本来,很多山上宗门对朝廷在各州举办修道院就多有抨击。说朝廷举办修道院,规定完成学业的元修凡是道法有成者,均封为道官,享受王朝官员的待遇,此举是与宗门争夺有修道天赋的好苗子。刚开始还没看出来,近些年才发现,好苗子大多进了修道院,致使宗门人才凋零,传承难以为继。说朝廷这是釜底抽薪,要让宗门慢慢地自行
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