寒风飒飒呼啸而过,这一日兖城的天笼着一层雾气,看起来有些灰蒙蒙的。隆冬时分,羌北人习惯躲在烧着火炉的屋子里,街道两旁人烟凋敝、车马稀疏,显得有些空旷。
一个四十多岁的中年男人佝偻着身躯拉着一辆木制拖车,艰难地行走在街道上。他似乎是经历了严重的脱水,整张脸呈现出病态的蜡黄色,双颊深深地凹陷进去。他衣衫褴褛破旧,左臂上还抱着一个泪眼汪汪的瘦弱小孩。
“哗哒”、“哗哒”——这是拖车摩擦过沙土地发出的沉重声音,由于他过于醒目,街上不多的兖城百姓都驻足望向此人。也有对这声音好奇的,站在门窗旁向外观望。男人仿佛察觉不到这一切,目光呆滞而迟钝,继续着自己缓慢的行进,像一场展示个人悲惨命运的游行。
长枪一挡,街上的护卫拦住了他。这人虽不像匪盗,不过看起来实在太过可疑。其中一个猛地挑开拖车上的草席,众人定睛一瞧——那拖车铺满枯黄的稻草,上面躺着一个女子的尸体。尸体蜷曲在一起,没有被衣服遮盖的手掌、脖颈呈紫红色肿胀,最诡异的是她的表情似笑非笑……
护卫们吓得一个激灵,纷纷退后几步。管事的最先回过神来,他高喝一声,急忙下令将这叁人团团围住。
如此大张旗鼓的捉捕,引起了不少兖城百姓的注意。短短半天,这奇怪男子的事迹便不胫而走传遍大街小巷。
“是从乌兰镇逃离到此处的一家叁口?”
“是的。昴行为了向大东求亲,擅自将羌北边陲的五座小城让给了中原皇帝。曾经在那里居住的羌北人不断受到官府的压迫驱逐,无法安置自己的家业。昴行也放任不管,这一家叁口才一路颠沛流离来到兖城……可怜那女子体弱单薄,一路护着自己的孩子在路上便冻死了。”
听着兖城守卫的汇报,安格与齐坐大帐之中将领大臣们都皱起了眉头。
戴钦将军是最耐不住性子的,憋红着脸,攥紧的拳头用力锤击在案几上,“我们羌北族不是被人欺负的!”
几个年轻的将领当即跪在地上,请求安格为民做主,收复本族失地。也有几个大臣心中尚有犹疑,深觉此人如此兴师动众又出现得蹊跷,恐是昴行设下的圈套,强迫他们与强大的大东树敌。
大帐内一时吵得不可开交,叔父桑铎清咳一声,盯着安格的神情缓缓开口,“安尔格小王在为难吗?可乌兰镇原本就是羌北的地方,我们不过是从大东的手上抢回昴行的东西。”
事关昴行与大东,安格确实有许多顾虑。然而首先萦绕在他心头的,却是那些因上层政权变动而流落他乡的几千羌北百姓。与其无意义地讨论战和,倒不如先解决他们的温饱生计。
安格思忖片刻,随即派几人混入陇城密切关注
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