为朱厚照听说自己要找西域美女，龙颜大悦的结果，越发坚定了把事情做好的决心。
钱宁一大早从豹房出来，到了自己私宅，一群手下正在吹牛打屁，这帮人仗着锦衣卫的身份，在京城欺行霸市，甚至敲诈勒索中下层官员……对于那些劣迹斑斑的官员来说，锦衣卫就好像瘟神，谁都不愿意招惹，所以宁愿花钱消灾。
钱宁当上锦衣卫指挥使后，敛财速度比以前快了许多。
“……钱爷，您不是说要更换府宅么？这小门小户的，实在配不上你的身份哪！”有人嚷嚷道。
钱宁板起脸来：“你们操心这种事作甚？好宅子根本就不算回事，这次事情做好了，要什么有什么。哦对了，那些胡商没跟丢吧？”
这帮人得意洋洋，为首一人道：“城外有专人看着，只要钱爷一声令下，咱就能把人抓回来……是否现在就动手？”
钱宁想了下，“为避免夜长梦多，越早动手越好！”
手下问道：“若是打草惊蛇，一无所获当如何？”
“现在动手，那些胡商猝不及防，怎么可能一无所获？老子已经在陛下跟前吹了牛，如果抓不到人，以后怎么在豹房混？这次放精灵点儿，最重要的边是那些西域美女，看看姿色究竟如何……反正京畿都是我们的地盘，抓些相貌奇特的胡人能有多难？”钱宁叫嚣道。
“知道了，小的这就去！”
一群人一哄而散，钱宁先回镇抚司衙门，准备从牢里的落罪官员身上敲诈一笔。
这帮人并非全都出了城，其中一位行迹鬼祟，之前在院子时没怎么说话，出了院子后找了个机会避开同伙，小心翼翼到了一个地方。
里面一人等候多时，正是被张苑收买的臧贤。
“臧爷，小的给您请安。事情是这样的……”
这人一来，就把他在钱宁哪儿探知到的消息，如数告知，臧贤听到后有些诧异：“这就动手了嘛？那我这边也要快些动手，看看这些西域美女最后花落谁家！”
“臧爷准备抢人？”这人好奇地问道。
臧贤板起脸：“不要瞎问，你只需要记得，我们现在是为张公公做事，钱宁再有本事，能跟张公公相比吗？”
这人谄笑道：“张公公乃是内相，谁比得了他老人家！怪不得您老不屑于为钱爷办事，有张公公这样的高枝，前途似锦啊！若您得张公公器重，可莫要忘了提拔小人，小人也想……在厂卫里混个百户、千户当当。”
臧贤笑着拍拍这人的肩膀，“你事情若办得好，公公难道会不提拔你？但现在只能给你些银子，你要继续刺探情报，为张公公效命。”
……
……
正德三年的上元节到来。
这天京城非常热闹，年前连场大雪结束后，京畿天气晴朗，大街小巷灯红酒绿，人来人往，一片盛世景象。
老百姓的日子
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