在五台普济寺,举行了马扩的授官仪式,河东承宣使虽然只是本官虚衔,但表明马扩已经跨入高级武官的行列,可以参议朝廷大政,被尊称为“使相”了。
马扩先接受了朝廷的诏书,又接受了智真长老的祝福,随即站到大雄宝殿中央,向麾下的将领宣布道:“太后,太妃,圣上和呼延宣帅,决心以汴梁为饵,吸引金兵主力,而在外线,恢复晋冀鲁豫。而河东,就是外线的第一战。”
马扩的一番话,把众人的热情都调动起来,马扩接着回顾宋军在河东的优势
“我军以五台为中心,让村寨结为保甲,五台北面大同,东下镇、定,南通太原,西接麟府,乃四战之地。我们在这里成功地创建五个防御司,盘踞于此,让河北与河东的敌人寝食难安。”“今日,河北主力在河东汇集,以普六茹伯盛为招讨使,本帅为副使,以天雄、魏博、成德,和河东三十万保甲,歼灭太原金兵,取了完颜银术可的项上人头。”
“此役重在恢复河东全境,不但要歼灭金贼,还要扫平山中群丑,以保境安民。”
马扩所说的群丑,就是太行山中的流寇。山中本来就有山贼,金兵占据河东后,又有大批的溃军和走投无路的平民,到山中为盗。一时之间,做山贼成为河东最有前途的职业,太行山上号称百万山贼。
随着宋军在河东逐步站稳脚跟,建立保甲,山贼中的大部逐渐下山接受招安,成为保甲户,唯有近十万人仍旧身在绿林。
其中最大的一股,便是从童贯胜捷军中逃出来的田虎、田豹、田彪三兄弟。
“这三兄弟劫夺了部分胜捷军的军饷,在山中啸聚为王,身为大宋子民,不但不骚扰金兵,反而多次到保甲抢掠,我军攻略太原,沿途粮草都在这三兄弟的威胁之下,为此要将田家三兄弟一力铲除。”
马扩环视诸将:“大战在即,大军进剿,却不能在山中耗费时日。须得一名勇士,孤身进山,与田虎麾下的内应相合,先制住头目,大军在外将这股悍匪压服收编。哪位将军愿往。”
一名黑铁塔般的将领站出来:“某愿往。”其声如雷。
马扩一看,原来是陷阵营指挥使武松。马扩大喜,遣退众人,向武松细细交代,又派施恩带领百余名猛士尾随接应。
九月的太行山已然落雪,一个土匪扮的人,独自一个在密林的雪地上走着。
彵一忽儿哼着婬调;一忽儿狂野地狞笶;一忽儿骑上马大跑一阵;一忽儿又跟在马的后头吹着口哨;一忽儿嘴里也不知嘟噜些什么;一忽儿又拉着道地的山东腔乱骂一通;一忽儿又跑到马前头,让马跟着彵跑;一忽儿彵又蹲在马后头,让马走远了,彵再一声唿哨,那马又转回头朝着彵狂奔回来。当马狂奔到彵跟前时,彵就抚摩
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