开学了,我们照常每天经过拉德利家。杰姆升入七年级,进了高中,就在小学的后面。我现在是三年级,两人的作息时间很不一样,我只早晨上学和他一起去,吃饭时才能看见他。他参加了橄榄球队,可是因为体格太瘦弱,年龄又太小,所以什么也干不了,只能帮队里提水桶。这件事他做得很带劲,常常天黑以后才回家。
拉德利家已经不再让我害怕了,不过它还是那么幽暗,在几棵大橡树的掩映下,依然那么阴冷,那么不吸引人。晴天时还能看到内森·拉德利先生,他照常步行往返于镇上。我们知道怪人还活着,理由嘛,还是原来那个——还没人见他被抬出来。我经过那个老地方时,想起自己参与过的事,有时会感到一阵愧疚。那些事对阿瑟·拉德利来说,纯粹是一种折磨——有哪个真正的隐士想让小孩趴窗偷看,给他用竹竿送信,半夜在他的芥菜田里乱窜呢?
我都想起来了。两枚印第安大头币,口香糖,香皂娃娃,一个生锈的奖牌,一只坏了的怀表和表链,杰姆肯定把它们收藏在什么地方了。有天下午,我停下来仔细看了看那棵树,发现水泥周围的树干已经臃肿起来,水泥本身也变黄了。
我们有两次差点看见他,这对任何人来说,都已经是很好的记录了。
可是我每次经过时,依然还期待着他的出现。也许有一天我能看到他。我想象着那将是怎样的情景:我走过来,他就坐在那个秋千椅上。“你好,阿瑟先生。”我会说,就像我每天下午都这样问候似的。“下午好,琼·路易丝。”他会说,就像他每天下午也都这样说似的,“这阵子天气不错,是不是?”“是的,先生,真不错。”我会说,然后就这样聊下去。
这只是个幻觉。我们永远都不会见到他。也许他会在夜里月亮消失的时候出来,偷看斯蒂芬妮小姐。如果是我,我会选择去偷看别人。不过那是他的事。反正他永远不会看我们的。
有天晚上,我走火入魔,表达了自己想在死前好好看一眼怪人拉德利的愿望。
“你没再搞那个恶作剧吧?”阿蒂克斯说,“如果搞了,我现在就警告你:马上停止!我太老了,不能整天跑到拉德利家去撵你们。另外,那也很危险,你有可能被射中。你知道内森先生看见黑影就射,不管这个黑影留下的是不是四号小脚印。你上次没死算是幸运。”
我从此不敢再提这件事,同时我对阿蒂克斯也很惊奇。这是他第一次让我们知道:他知道的事情其实比我们想象的要多得多。这件事都过去好几年了,不对,就是去年夏天——不对,是前年夏天,当……时间把我弄糊涂了。我得记着去问杰姆。
经历了这么多事之后,怪人拉德利对我们来说已
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