对日军来说,最可怕的就是持久战,因为拖得越久,后勤的困难越大,部队承受的痛苦就越多,所以绝大多数将领都主张速战速决,立刻强行渡江。
但山县有朋考虑到军需物质极度缺乏,还要再过几日,等待后方将补给品送上来,至少要能满足部队最低的需求,尤其是那十几门从法国进口的重型臼炮。他深知以日军手头的轻型火炮,不足以毁坏中国的阵地,这样子即便杀过鸭绿江,只怕也站不住脚。他的决定得到了野津道贯等人的支持,因为之前与近卫军有过苦战,野津对中国军队的战斗力评价很高。
就这样,一直等到1月23日,山县有朋认为时机成熟了,他命令第一军前往安东方向,假装渡河发起佯攻,以吸引敌人的注意力。同时第二军前往水口镇,担任强渡鸭绿江的主攻,以求一举攻占对岸的安平河口。他本人则率领第三军驻扎义州作为预备队。
而在一江之隔的九连城,刘锦棠也正在苦苦思索防御策略。
从地理上看,可以渡过鸭绿江的地方有好几个,最容易的点是安平河口,但这并不能表明日军必然会从安平河口强渡。因为日本人喜欢投机冒险,不能排除他们反而选择最难的点。
但刘锦棠根本不想把这些渡口死死守住,他觉得如果分兵驻守各种,会分散自己的兵力,很有可能会被日军各个击破。
他觉得最haode防御方式,就是大量杀死杀伤敌人,即便把渡口全部派重兵死守,日军无法渡江,那么日军的主力也并没有受到损伤。
经过深思熟虑,刘锦棠决定不在各个渡口驻扎重兵,只是将苏元春旅一分为二,分别由苏元春和吴兆有指挥,驻守安东和安平河口,更多的是起侦察和预警作用。四个主力师两个放在九连城,两个放在虎山,日军一旦渡过鸭绿江,其物质补给将更加困难,更有利于近卫军的反攻。
1月24日上午,日本第一军开始进行炮击,炮弹呼啸着飞过鸭绿江,径直砸向安东城,城里被炸得直冒黑烟。苏元春也不示弱,也下令开炮还击,双方你来我往,乒乒乓乓,好不热闹。
与此同时,日本第二军开始在东边的水口镇发起了强攻。首先是派出小股部队进行试探,高桥世谦中佐带着一个中队,涉水向对岸的安平河口发起冲击。在离岸边不到三百米的距离时,对岸突然响起了爆豆般的声音,一阵密集的弹雨飞来,对日军迎头痛击。
高桥世谦甚至没有哼一声,就直接倒了下去,上百名日军士兵被打死打伤,残余的人慌忙逃了回去,而那些伤兵们倒在冰凉刺骨的河水里,几乎瞬间就被冻僵而死了。
随后日军开始了火力打击,由于第二军是主攻部队,装备了几乎所有的重炮,尤其是那十来门305
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