上书房,子初。
万籁俱寂,火烛摇曳,勤勉的元康帝仍伏案批阅着奏章,身后的小太监偷偷打了个哈欠,拢着宽袖昏昏欲睡,忽然,一声尖锐地“报——”远远传来,似平地一道雷,惊得殿内人皆是一震。
李公公一甩拂尘,不悦的迎上前道:“何事大呼小叫,扰了圣驾,当心脑袋!”
来人单膝叩首:“启禀皇上,宫外要事。”
李朔搁下狼毫,转了转酸胀的手腕,沉声道:“说。”
“靖王府裕世子昨日傍晚从友人家回京,途径临南坨时遭遇匪贼,连人带马车一起滚落山崖,至今下落不明,恐怕……凶多吉少。”
“什么?!”元康帝一拍桌案,凛声下旨,“来人,速派一队金吾卫前往,务必仔细搜寻,不得有误!”
接连叁日,上百人将崖底翻了个遍,只找到摔得粉碎的车辆,以及林林散散挂在断崖枝桠上的肉块,一时间也分不清是人还是马匹的,最后从几片相黏的布料推断出,确确实实是裕世子生前所穿的衣物。
王府上下一片哀嚎,安夫人闭门不出,据说哭得几度昏厥,整日卧床不起。
元康二十一年,孟冬初八,裕世子下葬祖陵,由于尸身破碎难辨,故立了个衣冠冢,圣上特追封其为裕王,安抚府邸满门孤寡妇孺。
平西关外。
荒原漠漠,夜空与大地几乎融为一体,苍茫无际,伸手不见五指。
驻扎于山坳处的大祁士兵正合衣休整,这一战比想象中要更加困难。
不过苦熬了叁月有余,总算不负圣恩,敌寇一退再退,如今缩进了一座废城池内,利用地形优势负隅顽抗。
一人负着左手立于山坡,抬眸俯瞰远处的城楼,目光深沉。
阵阵冷冽的晚风迎面吹来,吹散了男人凌乱的鬓发,现出一张棱角分明却略显沧桑的面容来。
胡茬拉碴,爬满大半张脸,皮肤黑黄,显然许久不曾洗过澡了,随便抖一抖估计都能落下半拉泥沙,唯有那双眼睛,依旧深邃且炯炯有神。
“将军,刚得到消息,从明早起,此地将会迎来为期数十天的沙暴。”参将前来禀报。
姜玚沉吟片刻,道:“粮草还可以维持多久?”
“不足叁日。”参将望着那高大的背影,迟疑道,“当地村民皆知,此风沙非同小可,半米以内无法视物,本就久攻不下,在此恶劣环境下,更无胜算,卑职建议,不如先退回平西关内——”
“退回?”他偏头冷嗤,“你以为十多天后再来,那些敌寇还会乖乖留在城内等着被俘?这批人乃敌国的精锐军队,必须一举歼灭,否则等同于放虎归山,先前几个月的仗就算白打了,待对方花上叁五年光景恢复元气,边关又将迎来腥风血雨。”
“可是……”参将无奈道,“城池上的暗哨众多,弟兄们实在难以逼近啊,总不能……总不能拿肉身去挡吧?”
他低头,慢慢展开紧攥的右拳。
黑暗中,一枚布满裂痕的红玛瑙静静躺在掌心,散发着微弱幽光。
大手倏地合拢,他果断下令:“让铁鹰营准备,半刻之后,随我突袭,其他弟兄分为叁拨,伏于丘下,响箭为号,彼时全力猛攻,卯时前必须破城门,不留后路!”
“是,将军!”
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