临淄城,田乞府上,一间静室。一个年约三旬、神色精明的男站在田乞面前。田乞负手在室缓缓踱着步,徐徐说道:“无伤,此去高昭的封邑,你一路上定要谨慎小心。你告诉高大夫,此番大事虽败,但是幸而晏婴不曾发现田乞与高大夫的关系,我们只要隐忍一时另寻机会,大事未必不可期。
我在临淄,会尽力帮他斡旋,以消国君之怒。不过眼下国君正在气头上,我不能不杀几只小鱼小虾以自保,对高大夫的人,田乞是能保则保的,如此只好拿国大夫的那些心腹开刀。请高大夫在国大夫面前为田乞转寰一下,田乞也是身不由己,还请高大夫体谅田乞的一番苦
“是,无伤记下了。”那男拱手应下,略一迟疑,又道:“伯父,五族诛晏失败,国君震怒,高昭他们手没有伯父是他同谋的证据,我们何必还要向高昭买好呢?趁此良机,将他们一举铲除,那么……当今齐国,除了晏氏,还有何人能与我田氏抗衡?”
田乞冷冷一笑:“一举铲除?他们有钱有兵有封地,你以为他们会束手待毙吗?国君若是真要讨伐他们,这一场仗,怕是打上三年五年也难见结局。大家各有忌惮,这仗,是打不起来的。国君今日之怒,是身为国君,不得不怒。你看着吧,不消几日,高、国、鲍、栾几大氏族,便会遣使向国君谢罪。请求制裁,而都城里,也必有人窥透国君息事宁人的用心,出面……”
他刚说到此处,门扉轻轻叩响,田乞住声,冷冷问道:“什么事?”
“启禀大人。晏相入宫了。”
“哦?”田乞略一沉吟,一丝笑意在他脸上慢慢荡漾开来:“出面……为他们乞命啊……,嘿!这婴锉,目光如炬,果然了得!”
他把袍袖一展,断然道:“无伤,你马上便走,沿途不可泄露半点风声。”
田无伤正容道:“无伤明白。无伤本来就是去高氏封邑寻访一位朋友的,此番根本不曾来过都城。”
“嗯,你明白就好。路上切勿招摇,去吧。”
田无伤匆匆离去,田乞则立即更衣入宫。
宫,宰相晏婴正忧心忡忡地向齐君姜杵臼进言:“君上,国高鲍栾孙五族,欲杀者只是晏婴罢了。此为私怨,亦为私利,并非五族不忠于君,欲谋齐国。再者,合五族之力,甲兵十数万,战车千百乘,一旦逼得他们没了退路,则社稷动荡,黎民受苦。是以老臣恳请君上且息雷霆之怒。可遣使者前往训斥,令其谢罪自省……”
“是呀,是呀,晏相说的是。”群臣纷纷响应,如果同五族开战,杀伐一起,齐国必定元气大伤,恐怕齐国这东方第一大国的地位都要不保了。群臣自然不愿事态扩大。
正说至此,田乞急匆匆进宫见驾,两旁侍立地那些个公卿大夫见了田乞。
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